Maiad olid kõrgelt arenenud tsivilisatsioon, mis asustas tänapäeva Põhja- ja Kesk-Ameerika alasid. Kolonisatsiooniperiood hävitas nende kultuuri, kuid tänu kultuuriteadlastele, etnograafidele ja arheoloogidele on meil tänapäeval palju teavet inimeste kohta, kes olid teisel poolkeral tsivilisatsiooni hälliks.
Maiade saavutused paeluvad ja intrigeerivad uurijaid siiani. Siin on mõned maiade olulisemad avastused ja leiutised.
1. Rituaali ja päikesetsükli alusel töötasid maiad välja väga täpse kalendri, mis võimaldas neil ajas orienteeruda ja oma ühiskonna elu korraldada. Tänu sellele on tänapäeva maiade kultuuri uurijatel võimalus tolle perioodi sündmusi kronoloogiliselt rekonstrueerida.
2. Maiad arvutasid välja, kui kaua kulus Kuul ümber Maa pöörlemiseks. Nii andsid nad olulise panuse kaasaegse astronoomia alustaladesse.
3. Teadlased on avastanud endistelt maiade aladelt tribüünilaadsed ehitised. Põhjalikud uuringud on näidanud, et maiad olid innukad tegelema spordialaga, mis meenutas tänapäeva jalgpalli.
4. Maiad valmistasid erinevaid kivist, kestadest ja puidust tööriistu. Nende tulekivi ja obsidiaani seadmed olid nii vastupidavad ja head, et järgnevad tsivilisatsioonid kasutasid samu ideid ja meetodeid.
5. Kuigi maiad kuulusid kiviaega, see tähendab, et nende tööriistad olid sellest valmistatud, tundsid nad ka metalle. Nad kasutasid kulda ja vaske peamiselt kaunite kaunistuste valmistamiseks.
6. Maiade tsivilisatsioonil kujunes välja iseloomulik hieroglüüfe meenutav kiri. Need märgid tuvastasid üksikuid nähtusi, esemeid ja loomi, aga ka mõningaid helisid.
7. Maiad arendasid kudumist, luues puuvillast, karusnahast ja nahast riideid, aga ka agaavilehtedest. Nende looming oli sageli kaunistatud karpide ja puidutükkidega.
8. Tänapäeval seostatakse maiade tsivilisatsiooni õigustatult astmepüramiididega. Need, nagu ka paleed ja monumentaalsed terrassid, annavad tunnistust maiade jõust, aga ka uskumatutest võimetest arhitektuuri vallas.
9. Kolumbuse-eelsed matemaatikud kirjeldasid arvu nulli mõistet ja parandasid oluliselt ka Vigesia matemaatilise tähistuse süsteemi. Maiad on need, kes täna võlgnevad palju matemaatilisi probleeme.
10. Guatemalas avastasid teadlased, et maiad olid ehitanud spetsiaalse süsteemi, mis võimaldas neil džunglis niiskustaset kontrollida. Maiade tsivilisatsiooni põllumajandus oli seega väga kõrgel tasemel ja tagas ühiskonnale rahuliku elu.