Vana-Egiptuses kummardati ibiseid kui püha linde. Need olid kuujumala ja tarkuse kaitsepühaku – Thothi – sümbolid, keda esitleti iibisena või linnupeaga mehena. Millised on veel ibis-lindudega seotud kurioosumid?
Nendel eksootilistel kõvera nokaga kahlajalindudel on koguni 30 liiki. Mõned neist on endeemilised liigid, mis elavad ainult kindlas keskkonnas, samas kui teisi leidub paljudes riikides. Nad kuuluvad pelikanilindude seltsi ja nende välimus on kombinatsioon pelikanide ja kurgede tunnustest.
Ibiseid võib leida peaaegu kõigis maailma piirkondades, kuigi kõige sagedamini esinevad nad lõunapoolkera troopilises ja parasvöötmes, välja arvatud Vaikse ookeani lõunaosa saared. Olles kahlavad linnud, valivad iibised oma elupaikadeks madalad veerikkad laguunid, järved, lahed ja sood, kust nad toitu leiavad. Poolas võib vahel kohata kastaniibisit.
Iibis on olenevalt liigist erinevas suuruses – alates pruunist iibisest, tuntud ka kui kääbus-iibis, mis on vaid 65 cm pikk, kuni üle 100 cm pikkuse hiid-iibiseni.
Ka ibise sulestik on väga mitmekesine. Üksikud liigid on ühevärvilised või mitmevärvilised.
Ibised on kõigesööjad linnud, kuigi paljud liigid toituvad ainult loomadest: kaladest, putukatest, konnadest, väikestest roomajatest, krabidest ja imetajatest. Nad saavad neid jahtida oma spetsiaalse nokaga, mis võimaldab neil püüda isegi libedat saaki.
Ibised on sotsiaalsed loomad, kes elavad tavaliselt suurtes kolooniates, kus nad otsivad toitu ja otsivad kaaslasi.
Iibise paaritumishooajal ehitavad emased suurte veekogude lähedusse pulkadest ja kõrrelistest puupesi. Tavaliselt munevad nad 3 muna, mida haudutakse mitu nädalat. Esialgu loodavad tibud ainult emale, kes neid toidab, kuid kasvavad kiiresti ja on ca 6 nädala pärast valmis pesast lahkuma.
Punasuuleliste kahlajate ainus esindaja on sarlakiibis, mis on Trinidadi rahvuslind.
Iidsetest aegadest säilinud seinamaalingutel ja hieroglüüfidel võib imetleda iibise kui egiptlase Thothi kehastuse kujutist.