Karol Józef Wojtyła sündis Krakowi lähedal Wadowice-nimelises väikelinnas 18. mail 1920. aastal. Teise poisina peres, kohe venna Edmundi järel. Lapsepõlvest saati seisis noor paavst silmitsi kaotusetundega: esmalt suri varsti pärast sünnitust tema noorem õde Olga, seejärel ema Emilia ja Kaczorowski ning mõni aasta hiljem sarlakitesse nakatunud vend.
Noor Püha Isa maailmas oli ainult oma isaga, kes hoolitses nii tema moraalse kui ka vaimse hariduse eest. kogu Wojtyła perekond oli tuntud oma usulise olemise poolest. Samuti astus Karol juba poisikesena kiiresti perekoguduse altaripoiste ridadesse.
Vaimne tee
Vaimulikud valisid millegipärast Karol Wojtyła, kes ühendas oma professionaalse karjääri alguses teiste valdkondadega, nagu kirjutamine või näitlemine. Peamised stiimulid, mille jaoks Karol Wojtyła tsölibaadi tee valis, olid: Teise maailmasõja kogemused ning isa ootamatu ja üliraske surm.
1942. aastal alustas tulevane paavst õpinguid seminaris (meenutagem, et need olid tagakiusamise ajad, mil tulevased preestrid pidid end sissetungi eest kaitsmiseks peitma või kandma liturgilisi rõivaid). Tema vaimne karjäär tõusis kiiresti, sest Karol oli äärmiselt usklik ja hoolas. Ta lõpetas kooli kiitusega ja paljud pidasid teda vooruse ja jumalakartlikkuse eeskujuks.
Wojtyła sai väga kiiresti maapreestrist piiskopiks, peapiiskopiks ja lõpuks kardinaliks. Ja kuigi ta ei kavatsenud seda kunagi teha, oli Jumalal tema jaoks väga ambitsioonikas plaan.
Pontifikaat
Karol Wojtyła sai paavstiks 16. oktoobril 1978 teise konklaavi otsusega ja alles pärast kaheksandat hääletust. Ta võttis endale Johannes Paulus II nime ja alustas oma paavstlikku tegevust. Ta polnud mitte ainult esimene poolakas, kes sellele ametikohale valiti, vaid ka esimene mitteitaallasest, mis ei äratanud mitte ainult suurt uudishimu, vaid tõi Pühale Isale juba algusest peale palju populaarsust.
Seda auväärset tiitlit kandis Püha Isa üle 26 aasta. Selle aja jooksul külastas ta koguni 104 riiki, aitas leevendada paljusid konflikte maailmas ja muuta täielikult maailma saatust. Tal oli märkimisväärselt lihtne rahvahulki meelitada. Teda armastasid mitte ainult väga noored, vaid ka haiged inimesed, lapsed ja teiste religioonide järgijad. Ta oli esimene paavst ajaloos, kes nii avalikult ja kindlalt maailmarahu poole püüdles.
Ta suri maailma ees 2. aprillil 2005 Vatikani pealinnas Apostliku Palees kell 21.37. Sellele eelnes aastaid kestnud Parkinsoni tõbi. Ja ka ellujäämise katse.