Ilvesed on erakordselt võluvad metsikud kassid, keda iseloomustavad spetsiifilised kõrvaotsad. Ilveste hulgas võime eristada koguni nelja erinevat liiki, kuigi tavaliselt peetakse silmas euraasia ilvest, keda võib kohata ka Poola metsades. Tutvustame 10 huvitavat fakti nende hämmastavate loomade kohta!
1. Euraasia ilves on kõigist ilvestest kõige arvukam ja suurim liik. Selle pikkus võib olla umbes 100 cm ja turjakõrgus 75 cm ning suurimate isendite kaal võib ulatuda 35 kg-ni.
2. Ilvesed asustavad meelsamini tihedaid, üsna vanu pehme ja ulatusliku alusmetsaga metsi. Seda tüüpi metsaalad ei ole tulvil mitte ainult ulukite, vaid ka arvukalt peidukohti, mis on koduks sellele röövellikule imetajale.
3. Ilvesed on üksikud. Tavaliselt hõivavad nad tohutuid alasid, mis võivad katta kuni mitmesaja ruutkilomeetri suuruse ala. Siiski juhtub, et emased hõivavad pärast täiskasvanuks saamist ema territooriumiga külgnevaid alasid, mis võimaldab neil koostööd teha ja toitu jagada.
4. Need loomad on erakordselt kiired, vastupidavad ja väledad. Nad on head ujujad, suudavad päevas läbida kuni 50 km ja joosta kiirusega ligi 65 km/h.
5. Iseloomulik karv kõrvaotstel aitab ilvesel määrata helide suunda. Ilvestel on ka suurepärane haistmismeel ja nägemine, mis võimaldab neil pimedal ajal jahti pidada.
6. Ilvesed on röövloomad, kes peavad muu hulgas jahti hirvedele, harvem hirvedele, lindudele, närilistele ja jänestele. Tänu suurele jõule ja sobivale taktikale suudavad nad endast palju raskema looma kergesti maha lüüa.
7. Ilvesed matavad oma ohvrite säilmed omapärastest sahvritest, mis on maasse kaevatud. Neid omakorda röövivad sageli teised loomad.
8. Poolas on ilves üks kahest metskassi liigist: teine on metskass. Metskassid segunevad aga sageli kodukassidega, mistõttu pole enamik neist liigipuhtad.
9. Ilvesed võivad täiesti hääletult liikuda ja sekundi murdosa jooksul paigal pikemaks ajaks tarduda ning seejärel ootamatult oma ohvrile peale hüpata.
10. Ilvesed on kaitsealused loomad, kes on haruldased kogu Euroopas. Hinnanguliselt on nende populatsioon kogu kontinendil vaid umbes 4000 isendit.