Tema nimi tähendab väikest lõvi, kuid selles koeratõus pole midagi kohutavat. Shih Tzu on armastav koer, mitte jahimees. Ainult kaaslaseks aretatud Shih Tzu on südamlik ja õnnelik koer.
Shih tzu küpseb kiiresti, saavutades täiskasvanu suuruse umbes 10 kuuga.
Koer on tavaliselt kaetud lopsaka, pika sirge karvaga. See kahekordne mantel vajab hooldust. Nad kipuvad olema üsna vastupidavad väikesed koerad ja elavad sageli kuni 15-aastaseks.
Shih tzu nimetatakse "krüsanteeminäoga koerteks", kuna nende näokarvad kasvavad igas suunas
Kommunistliku revolutsiooni ajal ei saanud need eriti populaarseks. Kui Hiinas toimus kommunistlik revolutsioon, kadus Shih Tzu peaaegu tänavatelt. Võib-olla ei põhjustanud seda kommunism. Kaasajaks oli keisrinna Dowager Tzu Hsi surm 1908. aastal, kes juhtis maailmakuulsat Shih Tzu aretusprogrammi. Kui ta suri, kukkus aretusprogramm kokku ja Shih Tzu saamine muutus peaaegu võimatuks.
Kuna nende arvukus langes 20. sajandi esimesel poolel peaaegu nullini, võib iga tänapäeval elava Shih Tzu seostada ühega 14 koerast – seitse isast ja seitse emast –, keda tõu taastamiseks kasutati.
Shih tzu on teadaolevalt püsiv ja õnnelik temperament. Nad on elavad ja sõbralikud. Nad kipuvad läbi saama igas vanuses inimestega ja teiste koertega, aga ka teiste eri liiki lemmikloomadega.
Seda tõugu koeri on väga lihtne hooldada ja nad muutuvad kiiresti rasvumiseks, kui serveeritakse liiga palju maiustusi. Neile meeldib kõndida ja neid tuleks hoida heas vormis. Shih Tzu nõuab iga päev palju isiklikku tähelepanu. Nad arenevad inimeste seltsis ja võivad kergesti muutuda sõnakuulmatuks, kui neist ei hoolita.
Shih Tzu koeratõug sai alguse Tiibetist, arvatavasti umbes 7. sajandil tagasi. Hiina keisritele kingitud tõus arenes koeraks, keda me tänapäeval tunneme. Hiina kuninglik perekond hoidis ja kasvatas Shih Tzud ning kui britid saabusid, rändas tõug Inglismaale ja seejärel Ameerika Ühendriikidesse.
Euroopa riikidesse paigutatud Ameerika sõdurid viisid Shih Tzu tagasi Ameerika Ühendriikidesse 1940. aastate lõpus ja 1950. aastatel.
Nad ei saa jahti pidada, valvata, põllumajandusloomi kaitsta, kahjureid püüda. Nad saavad olla ainult teie sõbrad!
DNA-uuringute järgi kuuluvad nad maailma 14 vanima tõu hulka, mistõttu on nad huntidega väga tihedalt seotud.
Shih Tzu-l on paks topeltkiht, mis koosneb kõvemast väliskihist ja pehmest sisemisest kihist. Kutsikad sünnivad ühe karvkattega ja nende täiskasvanud karv hakkab kasvama umbes 7 kuu pärast.