Gammakiirgus on elektromagnetilise kiirguse vorm, mis langeb kokku röntgenikiirguse ulatusega.
Seda kiirgust tekitatakse muu hulgas tuumatransformatsioonide, subatomiliste osakeste või tuumade kokkupõrgete teel. See on ioniseeriv ja läbitungiv kiirgus, mis on tähistatud kreeka tähega γ. Toome välja 22 huvitavat gammakiirgusega seotud fakti.
1. Gammakiirgust saab kasutada nii meditsiiniseadmete steriliseerimisel kui ka toiduainete konserveerimisel.
2. Meditsiinis kasutatakse gammakiirgust mh. kasvajate ravimisel kiiritusravi ajal. Gammakiirgust kasutatakse nn koobaltipomm või gamma-noana ja ka diagnostikas, nt üksikfootonemissioontomograafias.
3. Gammakiirgust kasutatakse teaduses ja tööstuses, nt kuumade metalllehtede, paberi paksuse mõõtmisel või metallurgiamahutites.
4. Gammakiirgust kasutatakse laborites radioaktiivsete ainete tuvastamiseks.
5. Teaduslike avastuste kohaselt kiirgab iga tormipilv gammakiirgust. Lennuki andmed näitasid, et röntgen- ja gammakiirgus registreeriti siis, kui välk lööb tormi ajal lennuki lähedale. Lennukireisijad ei pea muretsema, selliseid kiirguspurskeid mõõdetakse sekundituhandikes.
6. Iga päev puutume maailmas kokku ligi 1100 selle kiirguse puhanguga. Need on nn Maa gammakiirgus purskab.
7. Teadlased võrdlevad gammakiirguse välimust välgusähvatusega. Tormipilve ümber tekivad elektronid, mis õhumolekulide poolt häirituna vallandavad gammakiirguse. Tavaliselt tuvastatakse see kiirgus tormipilve tipus.
8. Kui inimene näeks gammakiirgust, oleks kuu meie jaoks heledam kui päike. Kosmilised kiired tabavad Kuu pinda, interakteerudes selle tolmuse pinnaga ja kiirgades seega gammakiirgust.
9. Gammakiirguse pursked on kõige võimsamad elektromagnetilised nähtused, mida universumis on täheldatud.
10. Linnuteed sirvivad astronoomid registreerisid üle 70 suure energiaga gammakiirguse allika.
11. Gammakiirgus on kõige energilisem kiirguse vorm ja võib tungida muuhulgas plii ja betooni abil.
12. Gammakiirgus võib põhjustada muutusi DNA ja kromosoomide struktuuris.
13. Gammakiirgust vaatles esmakordselt Paul Ulrich Villard raadiumi uurimise käigus 1900. aastal. Nimetuse "gammakiirgus" andis 1903. aastal Suurbritannia füüsik Ernest Rutherford.
14. Gammakiirguse purskeid peetakse universumi eredaimaks teadaolevaks kiirgusallikaks.
15. Teadlased on tõestanud, et paljud gammakiirguse pursked pärinevad väljastpoolt meie galaktikat.
16. FERMI kosmoseteleskoop paljastas tundmatu struktuuri, mis genereerib gammakiirgust ja asub Linnuteel. Selle suurus on sarnane meie galaktika suurusega.
17. Kaasaegsed nutitelefonid suudavad tuvastada gammakiirgust, selleks on isegi spetsiaalsed rakendused.
18. Oma maksimumi ajal pommitab Päike Maad tohutul hulgal gammakiirgust, põhjustades muutusi ookeanide temperatuuris ja sademete mustris.
19. Gammakiirgus on infrapunaga sama tüüpi nähtamatu valguse kujul ja ainult minimaalselt 10 cm pliikiht suudab seda peatada.
20. Arstid kasutavad gammakiirgust, et näha, mis on patsiendi sees, kui need läbivad inimkeha.
21. Lähedane ja tugev gammakiirgus võib hävitada elu meie planeedil. Osooni lagundades jätaks see Maa ilma igasuguse kaitsekihita. Sellised rakud on Maale pidevaks ohuks ja teadlaste hüpoteeside kohaselt võisid olla vastutavad elu väljasuremise eest meie planeedil 450 miljonit aastat tagasi.
22. Hüpoteesid viitavad sellele, et gammakiirguse pursked võivad tekkida siis, kui neutrontähed põrkuvad kokku ja muutuvad mustadeks aukudeks.