Hiljuti meedia teateid ei esitata Białystok positiivses valguses, millest on kahju, sest nii on linn, millel on rikkalik ajalugu ja mõned huvitavad mälestusmärgid. Huvitav on see, et paljudes edetabelis peetakse Białystokit Poola parimaks "elukohaks" (2014. aasta "The Guardiani" edetabel või 2016. aasta Eurobaromeeter).
Lühike linna ajalugu
Kuigi ümberkaudsed varemasustatud alad olid asustatud juba kõige varasematel aegadel (siin segunesid preislaste, przeworski kultuuri ja zarubiniecide kultuuri mõjud), Białystoki esmamainimine pärineb 15. sajandist. Aastal 1426 Maciej Tykocinist sai ta küla prints Witoldi käest Bielszczany Stok. Järgmisteks aastakümneteks jäi tulevane linn väikeseks külaks, mille lähedusse järjestikused omanikud häärbereid ehitasid. Alles kuueteistkümnendal ehk varakult XVII sajand Piotr Wiesiołowski ehitas nendele aladele telliskivilossi. Hoone projekteeris mitte keegi, sest kuninglik arhitekt Hiob Bretfus ise – teiste hulgas ehitaja. loss Tykocinis. Pärast Rootsi veeuputust võttis Białystoki üle Stefan Czarniecki (see oli autasu komandöri sõjateenete eest). Kui kuulus hetman suri, sai tema vara Branicki perekond. Arvatavasti 17. sajandi lõpus sai küla linnaõigused. Huvitaval kombel langes linna õitseaeg kokku Poola-Leedu riigi lagunemisega, s.o 18. sajandil. See oli seotud Jan Klemens Branicki tegevusega, kes otsustas perekonna asukohta tõeliselt magnaatse hooga laiendada. Tõusis üles raekoda, teater, postkontor, aga ka vabamüürlaste loož. Paradoksaalsel kombel teenis linn ka suurepäraselt tulekahju aastast 1753. Vana linnaosa hävimine tulekahjus tähendas, et Branicki perekond sai selle tänapäevaste mudelite järgi uuesti üles ehitada. Białystok jättis kutsutud külalistele väga positiivse mulje – paljud neist rõhutasid, et see eristub teistest Poola linnadest.
Õitsemise periood lõppes Poola iseseisvuse kaotamisega. Nii preislased kui ka venelased linna arengust suurt ei hoolinud. Kõik muutus pärast novembriülestõusu, kui pärast tollipiiri kehtestamist Kongresówkas sai Białystokist oluline tekstiilitööstuse keskus. Selle arengut võrreldi Poola kuningriigis sarnast rolli täitnud Łódźiga. Ehitati arvukalt tehaseid ja Varssavi-Peterburi raudteeliini jaam. Linn maadles aga etniliste ja sotsiaalsete probleemidega. (Vaata ka artiklit: Łódźi külastamine)
Esimene maailmasõda ja Poola-bolševike sõda tõid suuri kahjusid. Tähelepanuväärne on see, et Julian Marchlewski üritas just Białystokis luua Poola Nõukogude Vabariigis bolševike valitsust. Järgmise linna kiire arengu perioodi katkestas II maailmasõda. Białystoki okupeerisid esmalt Nõukogude võim ja 1941. aastal sakslased. Juudi kogukond kannatas eriti üle 40 000 kohaliku juudi tõttu, sõjast jäi ellu vähem kui 7000 inimest. Mõned neist surid ülestõusu ajal Białystoki getos. 1945. aastal sai linn Poola riigi osaks ja samal ajal Białystoki provintsi (alates 1999. aastast Podlaskie provintsi) pealinnaks.
Białystoki monumendid
- Püha Rochi kirik - Põhja poolt linna sisenevaid inimesi tervitab ebatavaline valge hoone. See on Saint Rochi kirik, mis on üks väheseid stiiliilminguid Poola arhitektuuris art deco (mõned uurijad otsivad ka ekspressionismi mõju). See on ehitatud aastatel 1927-1945 (ehkki viimistlustööd kestsid 1960. aastateni). Hoone oli kavandatud kaheksanurkse plaani järgi (see pidi sümboliseerima koitu) ja raudbetoonist. See asetatakse esiküljele 78-meetrine tornja hoovigaleriis Hea Karjase Kristuse kuju.
- Baranicki palee - 17. sajandi lõpus ümberehitatud elukohta nimetati ajalikuks "Põhja Versailles". Hilisbarokkstiilis püstitatud hoone on aastaid olnud kunstnike, kultuuriinimeste, kuningate ja printside kohtumispaigaks. Üheksateistkümnendal sajandil hävis palee osaliselt – kaunistused ja palee aed hävisid. Teine maailmasõda tõi kaasa palju tõsisemaid kahjusid. Elukoht ehitati ümber alles aastatel 1946-1960. Täna asub see seal Meditsiiniülikool, kuid aeg-ajalt räägitakse palee avalikkusele avamisest. Turistid saavad aga näha tohutut Branicki aeda.
- Püha Neitsi Maarja Taevaminemise katedraalbasiilika Białystokis - Białystoki katedraal jäi ehitatud 20. sajandi algusessiiski esimene kirik püstitati siia juba 1625. aastal. 19. sajandil osutus vana kirik kiiresti areneva linna jaoks kitsaks. Katoliku kogukond küsis tsaarilt luba uue templi ehitamiseks. Nikolai II andis nõusoleku, kuid märkis, et Białystoki elanikud saavad 17. sajandist pärit hoonet ainult laiendada. Soovimata monumenti hävitada, lisas arhitekt Józef Piotr Dziekoński vanale kirikule uue neogooti stiilis hoone.
-
St. Maarja Magdaleena - Białystoki vanim kirik ehitati katoliku kabeliks autor Jan Klemens Branicki. Selle barokkhoone võttis 19. sajandil üle õigeusu kirik ja seda laiendati.
-
St. Nikolai Białystokis - See on õigeusklike jaoks kõige olulisem tempel. See ehitati 19. sajandil Kreeka ristiplaanil. Huvitav fakt on see, et neid hoitakse kirikus säilmed St. Gabriel Zabłudowski - õigeusu laste ja noorte kaitsepühak. Mõned usklikud peavad teda juudi rituaalse mõrva ohvriks.
-
Rüdigeri palee - Asub Dojlidy linnaosas, ehitatud üheksateistkümnenda sajandi keskel. Täna on see avaliku halduse kõrgkooli asukoht.
-
Branicki palee Choroszczis - Kümmekond kilomeetrit Białystokist asub väike palee, mille ehitas samuti perekond Branicki ja oli algselt mõeldud jahimajaks. Hävitatud ja kannatada saanud hoone võeti sõdadevahelisel ajal osaliselt lahti. Õnneks otsustati pärast II maailmasõda see uuesti üles ehitada. Vastupidiselt oma suuremale Białystoki "vennale", Choroszczi paleele saab külastada. See on väike, kuid võluv Palee interjööri muuseum. Muuseum on avatud iga päev, välja arvatud esmaspäeviti ja riigipühadel, 10.00-17.00 (suvehooajal reedeti tund kauem). Tavapilet maksab 8 zlotti. Choroszczisse pääseb Białystokist bussiliiniga 103.