Siberile mõeldes ei tule ilmselt pähegi linnad, rääkimata väga suurtest. Venemaa jäätunud tundra idaosas asuva samanimelise piirkonna pealinnas Irkutskis elab aga enam kui pool miljonit inimest. Siin on mõned huvitavad faktid selle hämmastava linna kohta.
1. Irkutsk asutati 1661. aastal Siberi koloniseerimise linnusena. See oli peamine Vene kindlus Uurali taga, nii et kõik Kamtšatka ja Alaska ekspeditsioonid algasid sealt. Vene keisrid ja kommunistid saatsid sajandeid poliitvange Irkutskisse.
2. Irkutski hüdroelektrijaam võimsusega 662,4 MW oli esimene kaskaadhüdroelektrijaam Irkutski oblastis. Tammi ehitamist alustati 1950. aastal ja see lõpetati 1958. aastal.
3. 1960. aastal pidi Irkutskit külastama president Eisenhower. Visiit jäi ära, kuna NSV Liidu õhuruumis tabati Ameerika luurelennuk. Praegugi Kirovi väljakul asuv purskkaev loodi presidendivisiidi ettevalmistamisel. Irkutskist ehitati ka asfalttee Baikali järve äärde.
4. Elanikkond on 2011. aastal ligikaudu 587 200 inimest. Irkutsk on oluline ärikeskus Siberis ja seda peetakse Trans-Siberi raudtee oluliseks sõlmpunktiks.
5. Esimesed asfaltkattega teed Irkutskis tekkisid 1946. aastal ja esimesed väikesed elektrijaamad ehitati 1901. aastal.
6. Irkutski suurim tööstus on Irkutski Lennutööstuse Ühing, mis asutati 1932. aastal Nõukogude Liidus Taga-Baikali piirkonnas. Ta on enim tuntud kui Su-30 lennukite tootja.
7. Mongoolia ja Hiina läheduse tõttu on Irkutsk kultuurivahetuse keskus. Esimene Hiina kauplus Irkutskis avati 1863. aastal.
8. Irkutsk on Siberi üks vanimaid linnu.
9. Selles piirkonnas on üle 1000 ajaloo-, kultuuri- ja arhitektuurimälestise, mis on säilinud algsel kujul. Väärtuslikumate mälestiste hulka kuuluvad föderaalse tähtsusega objektid, nagu elanike maja koos Startsevi ikoonimaalijatega, Issandamuutmise nimeline kirik, Angari jäämurdja muuseum ja Siberi kaupmeeste mõis.
10. Irkutsk on laias laastus poolel teel Ida-Venemaa ja Peterburi vahel. Paljud elanikud on selle üle uhked, väites, et Irkutsk on riigi geograafiline süda.
11. Baikali järves elab ainulaadne loom - Baikali hüljes, keda saate oma silmaga näha.
12. Irkutsk asub otse Angara jõe ääres. See on ainus kõigist Baikali jõgedest, mis sellest järvest välja voolab.