Keskajal oli kolme peamist tüüpi sõdureid: jalaväelased, vibulaskjad ja rüütlid. Rüütlid olid tugevalt soomustatud sõdurid, kes ratsutasid hobustel. Ainult rikkaimad aadlikud said endale rüütliks olemist lubada. Neil oli vaja väga kallist soomust, relvi ja võimsat sõjahobust.
1. Rüütel on isik, kellele monarh, piiskop või muu poliitiline või religioosne juht on monarhile või kristlikule kirikule teenimise eest, eelkõige sõjaväelises ametis, omistanud aadlinimetuse. Ajalooliselt omistati Euroopas rüütelkonda hobuse seljas sõdalastele.
2. Keskaja lõpuks polnud rüütel enam armee oluline osa. See oli kahel peamisel põhjusel. Üks põhjusi oli see, et paljud riigid lõid oma palgaarmeed. Nad maksid sõduritele väljaõppe ja võitluse eest. Rüütlid ei vajanud enam rüütliteks võitlemiseks valitsejaid. Uued relvad, nagu tulirelvad, muutsid rüütlite kantud rasked turvised ebamugavaks ja kasutuks.
3. Keskajal ei rühmitatud hobuseid rassi järgi. Selle asemel rühmitati need selle järgi, milleks hobune oli. Nad olid hobused võitluseks, reisimiseks, võidusõiduks ja talutöödeks.
4. Mõned rüütlid on võtnud endale kohustuse kaitsta kristlikku usku. Nad moodustasid ristisõdades võidelnud ordud
5. Rüütlid võitlesid sageli rüüstamisõiguse eest. Nad võisid rikkaks saada linnade rüüstamisega.
6. Hiliskeskajal maksid paljud rüütlid valitseja eest võitlemise asemel kuningale raha. Toona kasutas kuningas seda raha sõduritele võitluse eest maksmiseks.
7. Kõrgkeskajal peeti rüütelkonda madalama aadli klassiks. Hiliskeskajal seostati seda auastet rüütellikkuse ideaalidega, täiusliku õukondliku kristliku sõdalase käitumiskoodeksiga.
8. Sõna "rüütel" pärineb vanaingliskeelsest sõnast, mis tähendab "teenija".
9. Usuliste ordude rüütlid andsid sageli tõotused vaesuse ja kasinuse Jumalale.
10. Keskaja rüütelkond oli ratsutamisega tihedalt seotud selle algusest 12. sajandil.
11. Tänapäeval annavad kuningad rüütliseisu inimestele nende saavutuste eest. Seda peetakse auasjaks. Viimastel aastatel rüütliteks saanud kuulsad inimesed on USA president Ronald Reagan, Paul McCartney ja režissöör Alfred Hitchcock.
12. Soomuste hulk hobusel sõltus tõesti kulust ja sellest, kas hobune saab soomustega hakkama. Soomus oli valmistatud keedetud nahast, polsterdatud riidest või terasest. Hobuste soomust kanti turniiridel sagedamini kui lahingutes. Hobuse raudrüü kaalus tavaliselt umbes kolmkümmend kilogrammi.
13. Sõjahobused olid rüütli elu oluline osa. Nad olid ka olulised staatusesümbolid ja iga rüütel tahtis parimat hobust, mida ta sai endale lubada.
14. Rüütlite ajastu lõppes 16. sajandil, mil rahvusarmeed asendusid feodaalarmeedega. Uutesse armeedesse on ohvitseridena värvatud palju rüütleid.