Läänemeri asub Põhja-Euroopas, 53° kuni 66° põhjalaiust ja 20° kuni 26° idapikkust.
Piirneb Skandinaavia poolsaare, Põhja-Euroopa mandri, Ida-Euroopa, Kesk-Euroopa ja Taani saartega.
Läänemeri on Valge kanali kaudu ühendatud Valge merega ja Kieli kanali kaudu otse Põhjamerega. Läänemeri on sisemaa soolane meri, üks maailma suurimaid soolase vee reservuaare.
Läänemeri on meie planeedi noorim meri, mis tekkis jäämassidest alles umbes 10 000-15 000 aastat tagasi.
Läänemeri on ligikaudu 1610 km pikk, keskmine laius 193 km ja keskmine sügavus 55 m.
Läänemeres on palju saari, sealhulgas Gotland, Saaremaa, Oland, Lolland, Hiiumaa, Rugen, peasaar Aland, Bornholm, Kimitoon, Falster, Usedom ja Wolin.
Suurim sügavus on Rootsi poolel 459 m. Pindala on ligikaudu 377 000 km2 ja maht ligikaudu 21 000 kuupkilomeetrit.
Rannajoone pindala on ligikaudu 8000 km. Need arvud on mõnevõrra erinevad, kuna on tehtud mitmeid erinevaid hinnanguid.
Läänemere ohustatud imetajate liikide hulka kuuluvad pringli, läänemere viigerhüljes, euroopa saarmas ja hallhüljes.
Kaubanduslik kalapüük Läänemeres on oluline tööstusharu. Enamlevinud kaubanduslikult püütud kalaliigid on heeringas, kilu ja tursk.
Läänemere kaldal Leedus, Venemaal ja Poolas on merevaik oluline leiukoht. Esimesed teated merevaigu leiukohtadest Läänemere lõunarannikul pärinevad 12. sajandist.
Läänemeri meenutab mõneti kahe lisajõega (Soome laht ja Botnia laht) jõesängi. Geoloogilised uuringud näitavad, et pleistotsiumieelses piirkonnas oli jõgi: Eridanos.
Spetsiifiliste hüdrograafiliste ja klimaatiliste tingimuste tõttu on Läänemeri haavatav. Läänemere looduskeskkond on viimase 100 aasta jooksul dramaatiliselt halvenenud.
Keskmiselt on Läänemeri talvel jääs umbes poolel selle pinnast. Jääga kaetud alale jäävad Eesti saarestikus Botnia laht, Soome laht, Liivi laht ja Vainameri.
Läänemeri ehk Läänemere keskosa ei jäätu üldse, välja arvatud varjatud merelahed ja madalad laguunid.
Alates 1720. aastast on Läänemeri täielikult jäätunud üle 20 korra. Viimane selle külmutamise juhtum oli 1987. aastal.
Läänemere peamised lisajõed on Neeva, Wisła, Daugawa, Niemen, Kemijoki, Odra, Lule alv, Narwa ja Torne alv.
Läänemere vesikond on ligikaudu neli korda suurem kui meri ise. Umbes 48% piirkonnast on metsaga kaetud, kusjuures suurem osa metsadest on Rootsis ja Soomes, eriti Botnia ja Soome lahe ümbruses.
Läänemeri on koduks paljudele magevee- ja mereliikidele. Mõned neist on heeringas, tursk, heik, tikk, lest, ahven ja haug.
Balti riike on 9 – Taani, Eesti, Soome, Saksamaa, Läti, Leedu, Poola, Venemaa ja Rootsi. Selles piirkonnas elab üle 85 miljoni inimese, kellest 15 miljonit elab rannikul.
Läänemere suurimad rannikulinnad on Peterburi, Stockholm, Riia, Helsingi, Gdańsk, Tallinn, Kaliningrad, Gdynia, Kiel ja Espool.