Esimene eurooplane, kes seda üle 4000 aasta põlisrahvaste poolt asustatud piirkonda külastas, oli mees nimega Vancouver. See on George Vancouver, kuulus Briti maadeavastaja, kes peatus 1792. aastal oma reisil Põhja-Ameerika Vaikse ookeani ranniku kaardile.
Seattle'i esimene miljonär oli saeveski operaator Henry Yesler. Hagerstowni päritolu Marylandis. Yesler saabus Seattle'i varsti pärast seda, kui ta oli elama asunud ja ehitas riigi esimese auru saeveski. Ta töötas ka Seattle'i 7. ja 15. linnapeana.
Seattle'i esimene majanduskasvu buum oli üles ehitatud puidutööstusele. Varakult saabunud arendajad muutsid metsa üle 1000 aasta vanustest puudest palgiks ja seejärel freespuidust, mis oli ette valmistatud San Franciscosse saatmiseks.
Kullapalavik oli Seattle'i suurim buumiperiood pärast kulla avastamist Kanada Klondike'i piirkonnas augustis 1896. Seattle on tõestanud end Alaska ja Yukoni kuldsete väljade transpordi alguspunktina.
See oli esimene suurem Ameerika linn, millel oli linnapea. Bertha Knight Landes teenis aastatel 1926–1928 ja oli silmapaistev korruptsioonivastase karmi hoiaku poolest. Näiteks vallandas ta alustuseks politseiülema. Sellest ajast peale pole linnas olnud ühtegi teist naislinnapead.
Kui Boeing sulges pärast sõda tehased ja koondas 70 000 töötajat, tõusis ettevõte kiiresti taas maailma juhtivaks reisilennukite tootjaks.
Lennukitootja Boeing asutati 1916. aastal endises laevatehases Lake Unioni kaldal. Esimene maailmasõda alustas äri. Boeing tootis ka mööblit ja fonograafiakarpe. Ettevõtte kiirele kasvule aitasid kaasa kommertslennunduse areng, II maailmasõda ja reaktiivlennukite ajastu.
Kogu keskne äripiirkond põles maha 1889. aastal, praeguses suures Seattle'i tulekahjus. See algas puusepaga, kes põletas liimi ja 116 aakrit kukkus tuhaks. Linlased otsustasid linna uuesti üles ehitada.
Seattle on maailma suurima kohviketi Starbucksi sünnikoht. Unikaalset kruusi saab osta algsest Starbucksist Pike Place Marketis, mis avati esmakordselt 1971. aastal.
Smith Tower, 1914. aastal ehitatud 42-korruseline hoone, oli kunagi kõrgeim hoone Mississippist lääne pool.