Galileo, keda kutsuti kaasaegse astronoomia isaks, oli Itaalia matemaatik ja füüsik ning teadlane, kes muutis inimeste suhtumist astronoomiasse.
Ta nõustus Koperniku seisukohtadega, lükates samal ajal tagasi Aristotelese teesi, et Maa on keskel ning teised planeedid ja Päike selle orbiidil.
Tänu teleskoobi täiustamisele tegi ta palju avastusi, sealhulgas Jupiteri nelja kuu avastamise ja päikeselaikude analüüsi. Ta on ka kompassi leiutaja.
Ta jäi katoliku kirikuga pidevasse konflikti, peamiselt Koperniku vaadete toetuse tõttu.
Kuni 20. sajandi alguseni kuulusid tema teosed keelatud raamatute registrisse. Allpool on toodud kõige huvitavam teave Galileo elu kohta.
1. Galileo sündis 15. veebruaril 1564 Pisas, Itaalias. Tema isa oli Vincenzo Galilei - kuulus lutenist, muusikateoreetik, helilooja ja tema elukaaslane Giulia Ammannati. Ta oli kuuest lapsest esimene.
2. Galileo päris oma isa muusikalise ande, olles sama hea kui ta oli – lautomängija.
3. Galilei noorim vend – Michelangelo, oli samuti kuulus helilooja ja lautomängija, kuigi aitas kaasa siis täiskasvanud Galileo rahaprobleemidele. Ilmselt tahtis Galileo oma nooremat venda aidates võimalikult kiiresti oma leiutisi välja töötada, et need tooksid talle lisatulu.
4. Galileo pere kolis Firenzesse, kui ta oli kaheksa-aastane. Tema aga jäi kaheks aastaks Pisasse Jacopo Borghini-nimelise mehe hoole alla. Aastatel 1575-1578 õppis ta Vallombrosa kloostris, mis asub Firenzest umbes 30 kilomeetri kaugusel.
5. Kui ta oli üheteistkümneaastane, astus ta jesuiitide juurde usukooli. Neli aastat hiljem viis isa ta kloostrist minema, kui teatas, et soovib mungaks saada.
6. Tema nimi Galileo tulenes esivanemast Galileo Bonaiutist, kes oli 15. sajandi alguses arst, poliitik ja õppejõud. Samal ajal otsustas perekond muuta oma nime Galileaks.
7. Ta oli esimene, kes kasutas eksperimentaalset meetodit loodusnähtuste uurimisel.
8. Seitsmeteistkümneaastaselt astus ta Pisa ülikooli meditsiiniõpingutesse. Kuid ta ei lõpetanud neid, kuna teda huvitas rohkem matemaatika.
9. Kahekümne viie aastaselt sai temast Pisa ülikooli matemaatikaõppejõud ning kolm aastat hiljem pidas ta Padova ülikoolis loenguid geomeetriast, astronoomiast ja mehaanikast. Ta töötas seal kuni 1610. aastani, seejärel arendas ta teaduslikku meetodit läbi arvukate vaatluste ja katsete.
10. Tal oli kolm last Maria Gambiaga, kellega ta kunagi ei abiellunud. Kahest tütrest said nunnad.
11. Avastas inertsi ja päikeselaikude fenomeni.
12. Ta oli üks esimesi inimesi, kes kasutas teleskoopi planeete, vilesid ja kuud vaatlemaks.
13. Ta oli esimene, kes nägi Saturni rõngaid.
14. Kiriku sõnul sisenes Galileo teoloogilise mõtiskluse täiesti keelatud piirkonda. Läbimurdeline leiutis, milleks oli teleskoop, võimaldas tal kinnitada Koperniku teooriat, mis peaaegu hunnikusse sattus.
15. Ta ehitas ka teleskoobi, mille abil jälgis taevakeha.
16. Ta avastas kehade vabalangemise teooria ja pendli liikumise seaduse heliotsentrismi.
17. Isekonstrueeritud läätsesüsteemi abil nägi ta Jupiteri kuud ja Kuu kraatreid. Seejärel märkas ta, et kuud tiirlevad ümber Jupiteri, nagu ka planeedid, mis tiirlevad ümber päikese.
18. Galileo uuris kiirust, gravitatsiooni ja vaba langemist, mürsu liikumise põhimõtet, relatiivsusteooria põhimõtet ja halastamatust. Ta töötas ka tehnika- ja rakendusteadustes, kus kirjeldas pendlite omadusi, leiutas sõjalise kompassi.
19. Aastatel 1606–1607 konstrueeris ta termomeetri, kasutades kehatiheduse ja temperatuuri vahelist seost, samas kui aastal 1610 konstrueeris ta teleskoobi osade abil mikroskoobi parema versiooni. Temast jäi maha ka palju leiutisprojekte, mida ta kahjuks ellu viia ei jõudnud, nt hoone sees valgust peegeldav peegliga kombineeritud küünal, pastakat meenutav seade või puuviljakoristust parandav seade ja palju teised.
20. 1610. aasta alguses avaldas Galileo teose "Sidereus Nuncius", milles kirjeldas oma avastusi: nägi Kuul mägesid, avastas ka Jupiteri kuud ja Veenuse faasid. See uudis jõudis jesuiitide orduni. Seetõttu kirjutas 10. detsembril 1610 jesuiit Christopher Clavius, keda peeti sel ajal üheks suurimaks ajastu matemaatikuks, Galileole kirja, milles ta kinnitas talle, et jesuiitide taevavaatlejad kinnitasid tema avastusi. Samuti julgustas ta teda külastama Roomat, mida astronoom tegi aastal 1611. Ta võeti seal vastu auavaldusega ning lisaks andis paavst Paulus V talle audientsi ja võttis ta vastu maineka Lince'i akadeemia liikmeks.
21. 1612. aastal avaldas ta "Traktaadi ujuvatest kehadest" ja 1613. aastal "Kiri päikeselaikudest". Kuigi teda tabas siis arusaamatuste laine, toetas teda kardinal Maffelo Barberini, kellest sai hiljem paavst Urbanus VIII.
22. Galileo jünger prints Cosimo de Medici pakkus talle õukonnas head kohta, kuid tema naine pidas astronoomi ketseriks.
23. Koperniku väitekirja kaitsmine ja heliotsentrism tekitasid tol ajal palju poleemikat. Astronoomid, kes kahtlesid heliotsentrismis, suhtusid Galileole vastumeelselt. Asja uuris 1615. aastal Rooma inkvisitsioon, kes jõudis järeldusele, et Galilei teesid on absurdsed, rumalad ja mitmel pool selgelt Pühakirja tähendusega vastuolus. Astronoom kaitses oma seisukohti "Dialoogis kahe peamise maailmasüsteemi üle". Nii võõrandas ta paavst Urbanus VIII ja teda seni toetanud jesuiidid.
24. Esialgu tahtis inkvisitsioon süüdistada Galileot õpetamiskeelu rikkumises, kuna ühes 1616. aasta dokumendis oli kirjas, et selline keeld on talle kehtestatud. Dokument osutus aga valeks ja Galileole esitati süüdistus ettekirjutuse rikkumises õpetada oma teooriaid faktidena.
25. Talle mõisteti oma teooria eest eluaegne koduarest. Karistuse kandmise ajal kirjutas ta kaks uut väitekirja, mis tegid kokkuvõtte tema varasemast tööst.
26. 1637. aastal kaotas Galileo nägemise ja 1638. aastal ilmus "Matemaatilisi vestlusi ja argumente kahe uue oskuse nimel" – üks astronoomi tähtsamaid töid, mis kirjeldab tema avastusi mehaanika vallas.
27. 8. jaanuaril 1642 suri Galileo Arcetris loomulikku surma. Ta oli varem saanud absolutsiooni ja paavsti õnnistuse. Tema nunnast tütre sõnul oli tema viimane sõna "Jeesus".
28. Galileo on paljude, peamiselt astronoomiaga seotud teadusasutuste patroon, kuid mitte ainult. Tema auks nimetati üks vabamüürlaste loožidest Poolas. Tema järgi nimetati ka tänav Varssavis, mis asub tänapäeva Bemowo piirkonnas.
29. Astronoomi nimelises Firenze muuseumis on välja pandud Galileo käe kaks sõrme, mille ühe teadlase austajad 18. sajandil ära lõigasid.
30. oktoobril 1992 võttis Vatikan vastu otsuse Galileo ametlikuks rehabiliteerimiseks. Johannes Paulus II arvates tegi kirik Itaalia teadlase hukkamõistmisel suure vea. Tema taastusravi kestis 359 aastat.